La più grande novità del Progetto ‘92

L’approfondimento: un’aria nuova

L’area di approfondimento è descritta attraverso gli aspetti positivi e quelli problematici della sua programmazione e della sua attuazione

L’area di approfondimento è forse l’aspetto del Progetto ‘92 più dibattuto fra coloro che da qualche anno lavorano nell’istruzione professionale riformata. Esso infatti, soprattutto per la sua caratteristica di “contenitore vuoto” – da organizzare e riempire secondo la progettazione di ogni singolo istituto – genera una dialettica di rifiuto-curiosità, ansia-creatività, resistenza-disponibilità normalmente assente nel lavoro didattico.

Questo articolo intende offrire una panoramica su “luci ed ombre”, cioè vantaggi e svantaggi, positività e problemi, risorse e vincoli dell’area di approfondimento. I punti di vista via via utilizzati saranno gli aspetti dell’organizzazione scolastica più direttamente coinvolti nella progettazione e nella realizzazione dell’approfondimento.

L’orario
L’orario è un vero e proprio rompicapo dell’organizzazione scolastica; in questo caso, poi, si tratta di quattro ore settimanali in più che raggiungono un monte ore annuale di circa 120 ore. E qui subito la prima “ombra”: 40 ore settimanali sono troppe per un adolescente a cui vengono anche richieste prestazioni di rielaborazione personale degli argomenti; non solo, spesso gli studenti vengono da lontano, e alle 40 ore settimanali trascorse a scuola devono aggiungerne anche dieci di viaggio. Eppure, nel corso di questi anni di sperimentazione, è capitato di sentir affermare che gli studenti stanno volentieri a scuola anche così a lungo, che certe attività svolte nell’area di approfondimento li gratificano e li motivano; e c’è anche chi afferma che il docente, se deve alleggerire il carico di lavoro individuale assegnato a casa tenendo conto realisticamente del tempo di cui possono disporre i ragazzi, può però anche utilizzare il monte ore in più per insegnare quel metodo di studio la cui mancanza è continuamente e da più parti lamentata. Alcuni addirittura propongono, qualora si volesse accorciare il tempo-scuola, la contrazione delle ore curricolari a favore di quelle dell’area di approfondimento.

C’è poi il problema della distribuzione annuale delle 120 ore e della loro collocazione all’interno dell’orario tradizionale. Ci sono alcune indicazioni ministeriali (e qualche esperienza scolastica) che le accorpano in uno o più pacchetti o moduli intensivi, ma la modalità più diffusa è quella di una scansione settimanale regolare delle quattro ore, lasciate comunque flessibili alle necessità evidenziate nella programmazione dei consigli di classe.

Questa scansione offre ancora un ampio ventaglio di possibilità non vincolanti, ma è naturale che la scelta della disposizione dell’area di approfondimento all’interno dell’orario scolastico indichi un grado più o meno elevato di investimento formativo.

I docenti
Parlare dell’orario porta ad affrontare la variabile docenti: a quali di essi debbono essere affidate le ore di approfondimento? La circolare ministeriale n. 69 del marzo 1993 sembra non lasciare alcun dubbio: soprattutto agli insegnanti di lettere, o comunque a quelli dell’area comune, le cui cattedre prevedono ore a disposizione.

E il recupero o il sostegno nelle non sempre facili discipline d’indirizzo? Il lavoro interdisciplinare su progetti, ineliminabile esperienza di cultura integrata e globale oltre che preziosa preparazione ai nuovi esami di qualifica e maturità? La simulazione lavorativa? La motivazione? L’orientamento e il rioerientamento? La ricerca? Tutto cancellato a colpi di circolari? Per fortuna no. Per fortuna le circolari non si avvicendano sempre e solo a rettifica le une delle altre. Possiamo riprendere, ad esempio, quella del settembre 1991, sempre vigente, in cui si legge: «all’inizio dell’anno scolastico il Consiglio di Classe dovrà definire l’utilizzo delle quattro ore di approfondimento. [...] qualora per le esigenze di recupero programmate si renda necessario procedere ad una organizzazione per gruppi, per ciascuna classe non potranno essere attribuite più di otto ore settimanali [...]. Il raggiungimento degli obiettivi propri dell’area di approfondimento richiede come condizione ottimale che le ore in questione vengano affidate al docente di classe [...]. Pertanto, soltanto nell’ipotesi di concreta impossibilità di tale soluzione, le ore stesse possono essere affidate ad altro docente dell’istituto [...]. Qualora la programmazione comprenda l’intervento di apporti esterni, il Preside potrà stipulare appositi contratti di prestazione d’opera con consulenti che abbiano specifica competenza nei vari settori professionali...».

Sono vincoli, ma sono anche risorse. Diceva il Preside di uno dei primi Istituti impegnati nella sperimentazione del Progetto ‘92: «Io mi attengo alla normativa, il che significa anche che tutto ciò che non è espressamente negato, e che è utile al fine del raggiungimento degli obiettivi, può essere praticato». Questo richiede una grande disponibilità a progettare, programmare, organizzare, provare e correggere.

La retribuzione
La variabile docente è strettamente connessa con quella assai spinosa della retribuzione delle ore di approfondimento. Queste ore, se affidate in eccedenza, consentono un guadagno assai inferiore a quello delle supplenze, mentre richiedono un impegno lavorativo superiore, per quantità e qualità. è però anche vero che si tratta di “periodi definiti di tempo” e non dell’intero anno scolastico, che quasi sempre si ha a che fare con un gruppo ristretto di studenti, meno impegnativo di un’intera classe, e che spesso si riescono a mettere a punto strategie e strumenti ricchi di ricadute in termini di professionalità e ricerca didattico-scientifica. Certo, la ricerca non sempre paga in Italia, e in tutti i campi. C’è però chi dice anche che questo lavoro in più rimane ed entra a far parte di un patrimonio professionale sempre più fondato, collaudato e organizzato. Troppo ottimismo? Eccesso di zelo e di etica professionale? Forse.

I gruppi classe
É infine interessante prendere in considerazione l’aspetto dei gruppi classe, che entra immediatamente in gioco nell’organizzazione di attività di recupero (per loro natura più mirate e individualizzate), ma che non è assolutamente esclusa nelle attività di ricerca o simulazione. Ma, come gestire più gruppi in un’ora di approfondimento, se già a volte pare difficile “coprire” una classe? «Uso intelligente delle risorse», risponde chi comincia a pensare alla scuola come a un’organizzazione razionale e produttiva. Così si può fare l’esempio di un Istituto in cui, durante alcune ore dell’area di approfondimento, su cinque classi prime, due si sono accorpate sotto la guida di un solo docente per attività che richiedevano lezioni frontali, proiezioni, compilazione di questionari; le altre tre, invece, hanno avuto a disposizione globalmente nove docenti che svolgevano lavori di recupero a piccoli gruppi, anche provenienti da sezioni diverse. Certamente è più facile accorpare classi e gruppi sotto la guida di uno o più insegnanti che appartengano comunque ai Consigli delle classi coinvolte: c’è a volte una certa resistenza a “lasciare” i propri studenti ad altri colleghi, oppure a lavorare con alunni che non si conoscono bene. Eppure negli Istituti professionali le classi si rimescolano continuamente (ad esempio, dalla I alla II per la selezione, e dalla II alla III per la scelta della qualifica).

Quelli a cui si è accennato sono gli aspetti che maggiormente entrano in gioco nell’area di approfondimento e che sono stati presentati nelle loro caratteristiche più appariscenti e contraddittorie. Può essere allora simpatico concludere questo articolo con un aneddoto. Alcuni studenti di classi prime di un Istituto Professionale Commerciale, per non pochi giorni iniziali dell’anno scolastico, chiamavano l’area di approfondimento “aria” di approfondimento, con effetto esilarante per compagni e insegnanti. Eppure il lapsus presenta almeno due indicazioni interpretative interessanti: la prima riguarda l’importanza di comprendere e far comprendere il concetto di “area didattica” come ambito che raggruppa e definisce discipline e attività munite di una identità formativa comune, e per questo meglio relazionabile alle altre; la seconda riflette il desiderio di poter trovare a scuola delle possibilità di spazi (cambiare classe, conoscere strutture, utilizzare aule speciali...), di tempi (spezzare la routine dell’orario curricolare, accorpare e scindere attività e discipline) e di relazioni (non pensare al voto, conoscere nuovi compagni e professori, incontrare esperti esterni...) più respirabili e accoglienti proprio perché flessibili e adattabili.